* Der Film spielt in den 1920er Jahren, während der Roman in den 1910er Jahren spielt. Diese Änderung wurde vorgenommen, um die zunehmende Beliebtheit des Jazz-Zeitalters zum Zeitpunkt der Entstehung des Films auszunutzen.
* Der Film konzentriert sich mehr auf die Romanze zwischen Jay Gatsby und Daisy Buchanan als der Roman. Dies ist wahrscheinlich auf die Tatsache zurückzuführen, dass Hollywood-Filme zu dieser Zeit typischerweise einen starken Schwerpunkt auf Romantik legten.
* Der Film lässt mehrere wichtige Charaktere aus dem Roman weg, darunter Meyer Wolfshiem und Klipspringer. Dies geschah, um die Länge des Films zu verkürzen und ihn einem breiteren Publikum zugänglicher zu machen.
* Der Film nimmt mehrere Änderungen an der Handlung des Romans vor. Beispielsweise wird Myrtle Wilson im Film von Gatsby getötet, während sie versucht, mit Tom Buchanan davonzulaufen, während sie im Roman von Daisy Buchanan getötet wird, während sie Gatsbys Auto fährt.
* Der Film hat ein anderes Ende als der Roman. Im Film wird Gatsby von George Wilson getötet, während er im Roman von George Wilson erschossen wird, aber überlebt.
Trotz dieser Unterschiede ist die Verfilmung von „Der große Gatsby“ aus dem Jahr 1974 eine originalgetreue und gut gemachte Adaption des Romans. Es fängt den Geist des Romans ein und erweckt seine Charaktere auf unterhaltsame und zum Nachdenken anregende Weise zum Leben.