In der Geschichte der Protagonist John McClane ist ein New Yorker Polizist, der in eine Geiselsituation am Nakatomi Plaza in Los Angeles verwickelt wird.
Der Arbeitstitel der Geschichte war "sterben hart", die die Aufmerksamkeit der Filmemacher auf sich zog, die es als passende Beschreibung für die actiongeladene, aufregende Natur des Films sahen.
Während der Titel "Die Hard" nicht direkt aus dem Film selbst stammt, wurde er von der Kurzgeschichte inspiriert, auf der der Film basiert.