Kerns wurde in der siebten Runde (insgesamt 180.) des NFL Draft 1976 von den Patriots ausgewählt und spielte sieben Saisons lang für das Team. Er spielte zwei Spielzeiten für Tampa Bay, dann jeweils eine für die Giants und die Redskins, bevor er für seine letzten drei Spielzeiten nach Tampa Bay zurückkehrte. Er war Mitglied des Buccaneers-Teams von 1982, das die NFC-Meisterschaft gewann und in den Super Bowl XVII aufstieg, wo es gegen die Washington Redskins verlor.
Nach dem Ende seiner aktiven Karriere wurde Kerns Schauspieler und trat in einer Reihe von Filmen und Fernsehsendungen auf, darunter:
Filme:
- Der längste Hof (1974)
- Das Richtige (1983)
- Wildkatzen (1986)
- Die Farbe Lila (1985)
- Raubtier (1987)
- Ernest geht ins Gefängnis (1990)
- Der Wasserjunge (1998)
- Das Tier (2001)
Fernsehsendungen:
- Das A-Team (1983–1987)
- Springflut (1984–1986)
- Miami Vice (1984–1989)
- Jäger (1984–1991)
– Der Equalizer (1985–1989)
- Magnum, P.I. (1980–1988)
– Der Commish (1991–1996)
- Walker, Texas Ranger (1993–2001)