Der Begriff „dumb show“ wurde erstmals im England des 16. Jahrhunderts verwendet, um Bühnenaufführungen zu beschreiben, die keinen gesprochenen Dialog hatten. Diese Shows dienten oft als Unterhaltungsform zwischen den Aufführungen eines Theaterstücks oder einer Maskenaufführung. Dumme Shows konnten auch verwendet werden, um eine Geschichte zu erzählen oder eine Botschaft zu übermitteln, und sie wurden oft in religiösen Theaterstücken und Moralstücken verwendet.
Im Laufe der Zeit wurde der Begriff „dumme Show“ allgemeiner für jede Aufführung verwendet, die hauptsächlich auf Pantomime oder Pantomime basiert, unabhängig davon, ob es einen gesprochenen Dialog gibt oder nicht. Dumme Shows finden sich in einer Vielzahl von Kontexten, darunter Theater, Tanz und Film.