Beispielsweise ist in der Dur-Tonleiter, die in der westlichen Musik weit verbreitet ist, die Grundnote oder Tonika die erste Note der Tonleiter. Es ist das Fundament, auf dem die gesamte Skala aufbaut, und seine Position gilt als stabil und vollständig. Wenn sich eine Melodie oder Akkordfolge auf der Tonika auflöst oder endet, entsteht ein Gefühl des Abschlusses oder der Auflösung.
Die Tonika ist in der Musik von wesentlicher Bedeutung, da sie das tonale Zentrum bildet und einen Bezugspunkt für Musiker und Zuhörer darstellt. Es hilft dabei, den Rahmen für Melodien, Harmonien und Abläufe innerhalb eines Musikstücks zu schaffen. Abweichungen vom Tonikum können Spannung und Bewegung erzeugen, während die Rückkehr zum Tonikum oft Auflösung und ein Gefühl von Heimat oder Stabilität bedeutet.