Die Ilias erzählt die Geschichte der letzten Tage des Trojanischen Krieges und konzentriert sich dabei auf den Konflikt zwischen Achilles und Agamemnon, zwei der größten griechischen Krieger. Das Gedicht beginnt damit, dass Achilles den Kampf verweigert, nachdem Agamemnon ihm seine Kriegsbeute, Briseis, weggenommen hat. Achilles‘ Zorn hat verheerende Folgen für die Griechen, da sie eine Niederlage nach der anderen durch die Trojaner erleiden. Schließlich gibt Achilleus nach, kehrt in die Schlacht zurück und tötet den trojanischen Prinzen Hektor aus Rache für den Tod seines Freundes Patroklos. Das Gedicht endet mit der Beerdigung Hektors.
Die Odyssee erzählt die Geschichte der zehnjährigen Heimreise des Odysseus nach dem Fall Trojas. Odysseus muss sich auf seiner Reise vielen Herausforderungen stellen, darunter Stürme, Monster und die Versuchung der Göttin Kalypso. Er kehrt schließlich nach Hause nach Ithaka zurück, wo er mit seiner Frau Penelope wiedervereint wird und ihre Verehrer besiegt.
Obwohl sowohl die Ilias als auch die Odyssee während des Trojanischen Krieges spielen, handelt es sich um zwei unterschiedliche Geschichten mit unterschiedlichen Charakteren und Handlungssträngen.