Während der genaue Ursprung diskutiert wird, beruht der Begriff "Seifenoper" selbst aus der Tatsache, dass diese frühen Funkdramen oft von Seifenherstellern gesponsert wurden. Eine der berühmtesten frühen Seifenopern war "Leitlicht", das 1937 im Radio begann und später zum Fernsehen überging.