Obwohl er für seinen schroffen, autoritativen Stil bekannt ist und oft direkt und sachlich sprach, hatte er kein Schlagwort, das so ikonisch war wie zum Beispiel „Spiel es noch einmal, Sam“ aus *Casablanca*.
Einige beliebte Zeilen, die oft mit John Wayne in Verbindung gebracht werden, wie „Fülle deine Hand, Pilger!“, sind eher ikonisch für das Western-Genre im Allgemeinen und nicht spezifisch für John Wayne selbst.