1. Enthüllung einer bisher unbekannten Zivilisation: Vor diesen Entdeckungen war die olmekische Zivilisation den Archäologen weitgehend unbekannt. Diese Stätten stammen aus der vorklassischen Zeit (1500–400 v. Chr.) und lieferten die ersten konkreten Beweise für ihre Existenz, ihren künstlerischen Stil und ihre anspruchsvolle Kultur.
2. Die Ursprünge der mesoamerikanischen Kultur verstehen: Die Olmeken-Zivilisation gilt weithin als die „Mutterkultur“ Mesoamerikas. Die Kunst, die religiösen Praktiken und die soziale Organisation der Olmeken hatten großen Einfluss auf spätere Zivilisationen wie die Maya, Azteken und Zapoteken. Die Entdeckung dieser Ruinen trug dazu bei, die Ursprünge dieser Kulturen aufzuspüren und die frühe Entwicklung der mesoamerikanischen Zivilisation zu verstehen.
3. Monumentale Architektur und Kunst: Die Ruinen von San Lorenzo und La Venta enthüllten beeindruckende Beispiele olmekischer Architektur, darunter große Plattformen, Pyramiden und monumentale Skulpturen. Diese Skulpturen, die oft menschliche Köpfe mit besonderen Merkmalen darstellen, lieferten wertvolle Einblicke in die Ikonographie und den künstlerischen Stil der Olmeken.
4. Einblicke in die Olmeken-Gesellschaft: Die Anordnung der Stätten und das Vorhandensein ritueller Gegenstände lieferten Informationen über die soziale Struktur, den religiösen Glauben und die wirtschaftlichen Aktivitäten der Olmeken. Die Entdeckung hochentwickelter Jadeschnitzwerkstätten in La Venta beispielsweise verdeutlichte die Bedeutung des Handels und des handwerklichen Könnens der Olmeken.
5. Herausfordernde traditionelle Ansichten: Die Olmeken galten einst als kleine, lokalisierte Kultur. Die Entdeckung dieser großen Zeremonienzentren, die weite Verbreitung der olmekischen Kunst und der Einfluss auf spätere Zivilisationen zeigten jedoch, dass es sich um eine mächtige und einflussreiche Zivilisation mit erheblichem Einfluss auf die Entwicklung der mesoamerikanischen Kultur handelte.
Zusammenfassend Die Entdeckung der Ruinen von San Lorenzo und La Venta war ein entscheidender Moment in der mesoamerikanischen Archäologie. Es ermöglichte uns, die Ursprünge der mesoamerikanischen Zivilisation zu verstehen, eine bemerkenswerte und komplexe Kultur zu entdecken und die außergewöhnlichen künstlerischen und architektonischen Leistungen des Volkes der Olmeken zu würdigen.