Woraus besteht Elfenbein?

Elfenbein ist ein hartes, cremeweißes Material, aus dem die Stoßzähne und Zähne von Säugetieren wie Elefanten, Walrossen und Narwalen bestehen. Es besteht hauptsächlich aus Dentin, einem verkalkten Gewebe, das dem Knochen sehr ähnlich ist. Dentin besteht aus einer Matrix aus Kollagenfasern, die in eine mineralisierte Substanz namens Hydroxylapatit eingebettet sind. Die Hydroxylapatitkristalle sind parallel angeordnet, was Elfenbein seine charakteristische Festigkeit und Härte verleiht.

Die Stoßzähne von Elefanten sind die größte und wertvollste Elfenbeinquelle. Elefantenstoßzähne können bis zu 3 Meter lang und bis zu 100 Kilogramm schwer werden. Die Stoßzähne von Walrossen und Narwalen sind zwar kleiner, werden aber ebenfalls sehr geschätzt.

Elfenbein wird seit Jahrhunderten zur Herstellung einer Vielzahl von Gegenständen verwendet, darunter Schmuck, Schnitzereien und Möbel. Es wird auch bei der Herstellung von Musikinstrumenten wie Klaviertasten verwendet. Elfenbein ist ein wertvolles Material und der illegale Handel mit Elfenbein ist ein ernstes Problem.