Die Oberfläche eines Deckglases ist normalerweise glatt und flach, sie kann jedoch auch strukturiert oder geätzt sein, um bestimmte optische Effekte zu erzielen. Deckgläser sind auch mit verschiedenen Beschichtungen erhältlich, beispielsweise mit Antireflexbeschichtung oder hydrophober Beschichtung.
Deckgläser sind ein wesentlicher Bestandteil der Mikroskopie und werden in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, darunter:
* Hellfeldmikroskopie
* Dunkelfeldmikroskopie
* Phasenkontrastmikroskopie
* Fluoreszenzmikroskopie
* Konfokale Mikroskopie
* Hochauflösende Mikroskopie
Deckgläser werden auch in anderen optischen Anwendungen verwendet, beispielsweise in der Spektroskopie und der Laser-Scanning-Mikroskopie.