Der Halsstab wird an einem Ende am Hals und am anderen Ende an der Halsferse befestigt. Es wird mit einem Spezialschlüssel gedreht, um es festzuziehen oder zu lösen. Wenn der Halsstab festgezogen wird, zieht er den Hals nach oben, wodurch die Krümmung des Halses zunimmt. Wenn der Halsstab gelockert wird, entspannt sich der Hals, wodurch die Krümmung des Halses verringert wird.
Die richtige Halskrümmung ist für eine gute Spielbarkeit von entscheidender Bedeutung. Eine zu starke Krümmung kann dazu führen, dass die Saiten zu weit vom Griffbrett abstehen, was das Herunterdrücken der Saiten erschwert. Eine zu geringe Krümmung kann dazu führen, dass die Saiten gegen die Bünde schlagen, was zu einem unangenehmen Klang führen kann.
Der Halsstab sollte regelmäßig angepasst werden, um den Hals in der richtigen Form zu halten. Die Häufigkeit, mit der der Halsstab angepasst werden muss, hängt vom Klima und dem Instrument ab.