Vers 1: Marley leitet das Lied mit den Eröffnungszeilen „Buffalo Soldier, Dreadlock Rasta“ ein und legt ein Thema von Belastbarkeit, Tapferkeit und Widerstand fest. Er bezieht sich auf die historischen Kämpfe afrikanischer Nachkommen und verwendet metaphorische Bilder eines Soldaten, der mit einem Löwen kämpft und seine Rechte verteidigt.
Chor: Der Refrain ist einer der ikonischsten Teile des Liedes. Die I Three singen im Einklang:
* Büffelsoldat
* Dreadlock Rasta
* Im Herzen Amerikas lebte ein Büffelsoldat
* Aus Afrika gestohlen, nach Amerika gebracht
Der Refrain beleuchtet die Herkunft und Erfahrungen afrikanischer Sklaven, die gewaltsam nach Amerika gebracht wurden und dort harten Bedingungen und Unterdrückung ausgesetzt waren.
Vers 2: Im zweiten Vers befasst sich Marley mit der Perspektive des Soldaten. Er singt aus der Sicht eines Sklaven, der sich an seine afrikanischen Wurzeln und Vorfahren erinnert und an den Schmerz und das Leid, das er über Generationen hinweg erlitten hat.
Chor: Der Refrain wiederholt sich und verstärkt die Bilder des Büffelsoldaten und seines Kampfes für die Freiheit.
Brücke: Im Brückenteil übernimmt Marley die Rolle eines Erzählers. Er erkennt an, dass „der Kopf das Kapital“ ist und fordert die Menschen auf, ihren Verstand und ihre Intelligenz einzusetzen, um Unterdrückung zu überwinden. Er betont auch den Wert von Einheit und Zusammengehörigkeit.
Chor: Der Refrain kehrt noch einmal zurück und dient als kraftvoller Aufruf zur Ermächtigung und Befreiung.
Outro: Das Lied endet damit, dass Marley die Stärke und das Potenzial des Kollektivs betont und singt:„Jeder Mann muss das Recht haben, über sein eigenes Schicksal zu entscheiden“ und „Wir werden Babylon niederrufen“.
Während des gesamten Liedes ist das Instrumentalarrangement relativ einfach und besteht aus Drum-and-Bass-Groove, Gitarrenschlägen und gelegentlichen Hörnern. Der Schwerpunkt liegt auf den Texten, die die Botschaft von Widerstandsfähigkeit, Selbstbestimmung und Widerstand gegen Unterdrückung transportieren.