Beim Steinbruch wird der Abraum (Erde und anderes loses Material) entfernt, der das Gestein oder die Minerallagerstätte bedeckt. Dies geschieht in der Regel mit schweren Maschinen wie Bulldozern und Baggern. Sobald der Abraum entfernt ist, kann das Gestein oder Mineral abgebaut werden. Dies kann mit verschiedenen Methoden erfolgen, darunter Bohren und Sprengen, Aufreißen und Schneiden.
Das gewonnene Gestein oder Mineral wird dann zu einer Verarbeitungsanlage transportiert, wo es zerkleinert und auf die gewünschte Größe gesiebt wird. Es kann auch weiterverarbeitet werden, um Verunreinigungen zu entfernen oder bestimmte Produkte herzustellen. Steinbrüche können eine erhebliche Quelle von Staub, Lärm und visueller Verschmutzung sein. Daher unterliegen sie häufig Umweltvorschriften.