* Einführung in den Sumpf: Der Film beginnt damit, dass Shrek sein gemütliches und einsames Leben in einem ruhigen Sumpf führt. Shrek schätzt seine Privatsphäre und hat sich daran gewöhnt, sich vom Rest der Welt zu isolieren.
* Fionas Gefangenschaft: In einer parallelen Geschichte wird Prinzessin Fiona von ihren Eltern in einem Turm gefangen. Sie wartet darauf, von einem hübschen Prinzen gerettet zu werden, ohne sich des Fluchs bewusst zu sein, der sie nachts in einen Oger verwandelt.
Akt 2:Shreks Verwandlung beginnt
* Lord Farquaads Proklamation: Lord Farquaad, der vertikal herausgeforderte Herrscher von Duloc, beschließt, eine Prinzessin zu heiraten, um ein rechtmäßiger König zu werden. Er entscheidet sich für Prinzessin Fiona und setzt damit das Abenteuer in Gang, das Shreks Leben verändern wird.
* Das Treffen von Esel und Shrek: Donkey, ein übermäßig gesprächiger und freundlicher Esel, stolpert über Shreks Sumpf. Shrek erlaubt Donkey widerwillig, ihn auf seiner Mission zur Rettung von Fiona zu begleiten, was den Beginn ihrer unvergesslichen Freundschaft markiert.
* Der Kampf mit Robin Hood und seinen lustigen Männern: Shrek und Esel treffen im Sherwood Forest auf Robin Hood und seine fröhlichen Männer. Robin Hood verwechselt Shrek zunächst mit einem Oger, der Fiona entführt hat, und liefert sich einen Kampf mit ihm, doch Shrek erklärt schließlich seine wahren Absichten.
Akt 3:Die Suche nach Fionas Rettung
* Ankunft in der Drachenfestung: Shrek und Esel erreichen die Drachenfestung, wo Prinzessin Fiona gefangen gehalten wird. Shrek dringt mutig in die Burg ein, stellt sich dem Drachen und unterwirft ihn schließlich durch einen cleveren Trick.
* Die Offenbarung von Fionas Fluch: Nachdem Shrek Fiona erfolgreich gerettet hat, entdeckt er ihren geheimen Fluch. Als die Sonne untergeht, verwandelt sich Fiona in einen Oger, was sowohl Shrek als auch Esel schockiert und verwirrt.
* Shrek und Fionas Liebe: Trotz der anfänglichen Spannung, die Fionas Fluch verursacht, entwickeln Shrek und Fiona allmählich Gefühle füreinander. Sie lernen, ihr wahres Selbst zu umarmen, und ihre Liebe beginnt zu wachsen.
Akt 4:Die Lösung und die endgültige Transformation
* Vorbereitungen für die Hochzeit: Lord Farquaad kommt mit seiner Armee, um Fiona zu heiraten. Shrek unterbricht die Zeremonie und enthüllt allen Fionas Ogergestalt.
* Eingreifen von Esel und Drache: Esel und Drache schließen sich zusammen, um Lord Farquaad und seine Männer zu bekämpfen. Während sich der Kampf entfaltet, erkennen Shrek und Fiona ihre Liebe zueinander und festigen ihre Bindung.
* Shreks Verwandlung: Am Ende trinkt Shrek einen Liebestrank und hofft, dass er dadurch in einen hübschen menschlichen Prinzen verwandelt wird. Der Trank hat jedoch keine Wirkung auf ihn. Stattdessen akzeptiert Fiona ihn als den, der er wirklich ist, und am Ende leben sie als Oger glücklich bis ans Ende ihrer Tage.