Was war der Zweck des Sphinx-Rätsels?

Der Zweck des Rätsels der Sphinx in der griechischen Mythologie bestand darin, die Stadt Theben zu bewachen. Der Legende nach wurde jeder, der das Rätsel nicht lösen konnte, von der Sphinx verschlungen, einer Kreatur mit dem Körper eines Löwen, dem Kopf einer Frau und Flügeln. Das Rätsel lautete:„Welches Geschöpf läuft morgens auf vier Beinen, mittags auf zwei Beinen und abends auf drei Beinen?“ Die Antwort war „menschlich“, da Menschen als Kleinkinder auf vier Beinen krabbeln, als Erwachsene aufrecht gehen und im Alter einen Stock oder Spazierstock benutzen.