Mit seinem Bewertungssystem, das allgemein als „Parker-Punkte“ oder „Punkte“ bezeichnet wird, übte er vor allem in den USA weitreichenden Einfluss auf die Kaufentscheidungen der Weinkonsumenten aus. Im Jahr 2015 wurde geschätzt, dass Parker innerhalb von 24 Stunden einen finanziellen Einfluss von bis zu 1 Milliarde US-Dollar pro Punkt auf die Bewertung von Weinen hatte, die er mit 95 oder mehr Punkten bewertete. Mit einer Auflage von 50.000 Exemplaren wurde „Wine Advocate“ 2017 für geschätzte 15 Millionen US-Dollar an Michelin verkauft.
Im November 2021 stellte „The Wine Advocate“ die Verwendung des 100-Punkte-Skalasystems ein, das seit der Gründung des Magazins das Markenzeichen von Parkers Bewertungssystem gewesen war.
Hintergrund und Ausbildung
Robert Parker wurde 1947 in Towson, Maryland, als Sohn des Anwalts Robert Maxwell Parker Sr. (geb. 1889) und Helen Parker (geb. Thomas, 1915–1989) geboren. Er verbrachte seine frühen Jahre mit sechs Geschwistern auf einer Farm in Fallston, Maryland.
Seine formelle Ausbildung begann an der Calvert Hall College High School, einer katholischen Jungenschule in Towson; dann die University of Maryland, College Park, wo er Englisch studierte und mit einem B.A. abschloss. im Jahr 1969; und schließlich die University of Maryland School of Law, die sie 1973 mit einem J.D.-Abschluss abschloss.
Parker war drei Jahre lang als Anwalt in Baltimore und Baltimore County, Maryland, tätig, während seine Frau Patricia die University of Maryland School of Law besuchte.[12][13] Nach ihrem Abschluss gab Parker seine juristische Laufbahn auf, um Weinkritiker zu werden.
Weinkritiker
Als er 1978 begann, über Wein zu schreiben, war er neben Gerald Asher einer von nur zwei Amerikanern, die hauptberuflich für eine Publikation über Wein schrieben.
The Wine Advocate
1978 wurde Parker ein unabhängiger Weinkritiker und startete „The Wine Advocate“ (ursprünglich „Moniseur Vins“ genannt), das in seinem Haus in Monkton, Maryland, in der Nähe von Baltimore, wo Parker noch immer wohnt, herausgegeben wurde. Ursprünglich kostete der Newsletter 15 US-Dollar für fünf Ausgaben.
Mit dem Newsletter begann er, seine persönlichen, nichttechnischen Verkostungsnotizen (einschließlich einer Bewertung anhand einer 100-Punkte-Skala) für Tausende von Weinen weltweit zu veröffentlichen, wobei der Schwerpunkt auf Weinen aus Bordeaux und Napa Valley lag.
Parker veröffentlichte sein erstes Buch, „Bordeaux:A Consumer's Guide to the World's Finest Wines“ (Simon &Schuster, 1985), das zu einem internationalen Bestseller wurde. Das Buch wurde weltweit mehr als 750.000 Mal verkauft und ins Französische, Italienische, Deutsche und Japanische übersetzt. Parker veröffentlichte 20 Jahre später eine aktualisierte Version des Buches.
Parker hatte keine formelle Weinausbildung. Er schrieb in der Einleitung seines Buches von 1985:
>Trotz meiner völligen Abwesenheit einer formalen Weinausbildung habe ich aus Erfahrung herausgefunden, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die meisten professionellen Weinverkoster durchweg brillante Ergebnisse erzielen (im Bereich von 95–100 Punkten), weitaus geringer ist als bei ernsthaften Amateuren, die die gleichen Weine probieren. Seite an Seite ohne Vorurteile oder Vorurteile.
Das Abonnement für „Wine Advocate“ begann bei 45 US-Dollar pro Jahr, stieg 1990 auf 395 US-Dollar, 1996 auf 595 US-Dollar und 2007 auf 695 US-Dollar. Bei einer Auflage von 50.000 Exemplaren brachte die Publikation Berichten zufolge 35 Millionen US-Dollar pro Jahr ein. Zum Zeitpunkt des Verkaufs des Magazins kostete ein jährliches Printabonnement 299 US-Dollar; Abonnenten haben auch Zugriff auf Online-Inhalte.
Parker und „The Wine Advocate“ standen oft im Mittelpunkt von Kontroversen in der Weinindustrie, insbesondere im Hinblick auf den „Parker-Effekt“ und seinen Einfluss auf die Kaufentscheidungen der Weinkonsumenten und seinen Einfluss auf die Weinherstellung.
Spätere Karriere
Am 13. Mai 2019 gab Parker bekannt, dass er als einziger Weinkritiker von „Wine Advocate“ zurücktreten werde. Antonio Galloni, der sechs Jahre lang als Mitherausgeber von Parker fungierte und 2013 zum leitenden Redakteur des „Wine Advocate“ ernannt wurde, wurde der einzige Weinkritiker des „Wine Advocate“. Parker fungierte weiterhin als Herausgeber und Herausgeber des Magazins. Lisa Perrotti-Brown MW übernahm Gallonis frühere Position als leitende Redakteurin.
Seit 2012 gab es Gerüchte über Parkers Rücktritt. Im September desselben Jahres unterzog sich Parker einer größeren Operation, bei der seine Mitralklappe ersetzt wurde. Im August 2019 unterzog sich Parker einer Koronarbypass-Operation.
Im November 2021 stellte „The Wine Advocate“ die Verwendung des 100-Punkte-Skalasystems ein, das seit der Gründung des Magazins das Markenzeichen von Parkers Bewertungssystem gewesen war. Im Juni 2022 trat Lisa Perrotti-Brown MW als leitende Redakteurin des Magazins zurück.
Einfluss
Parker erlangte Anerkennung für seinen Einfluss auf die Kaufentscheidungen der Weinkonsumenten, was zur sogenannten „Parkerisierung“ des Weins und sogar ganzer Weinregionen führte.
Eine Studie des Ökonomen und Weinautors Orley Ashenfelter aus dem Jahr 2009 ergab Folgendes:
>Am Tag der Veröffentlichung der Parker-Bewertungen steigt der Wert eines durchschnittlichen Terminkontrakts auf mit „Wine Advocate“ bewertete Weine um etwa 18 US-Dollar, wenn die Bewertung 90 oder mehr beträgt, und bei der Veröffentlichung beträgt der Auktionswert eines hoch bewerteten Weins normalerweise 25– 30 Prozent über dem eines nicht bewerteten Weins ähnlicher Qualität.
Beispielsweise soll die Veröffentlichung von Parkers jährlichem Bordeaux-Artikel „die wichtigste Woche des Jahres für den weltweiten Handel mit edlen Weinen“ sein.
Parkers Einfluss wird auf mehrere Faktoren zurückgeführt, darunter seine frühe und konsequente Verwendung der 100-Punkte-Weinbewertungsskala zur Bewertung von Weinen, seine Konzentration auf die Weine von Bordeaux, dem Napa Valley und in geringerem Maße auch aus anderen Weinregionen Fähigkeit, seinen persönlichen Weingeschmack einem großen Publikum zu vermitteln.
Laut einem Artikel im „The Telegraph“ aus dem Jahr 2012 trug der Wunsch der Weinsammler nach „Kultweinen“ aus Napa, die von Parker 100 Punkte erhielten, zwischen 1995 und 2010 zu einem 350-prozentigen Anstieg der Weinpreise im Napa Valley bei. Das sagte Parker 2009 Er glaubte nicht, dass seine Meinungen zu höheren Weinpreisen führten, sondern dass Weinhändler seine Meinungen als Grund für Preiserhöhungen nutzten. Ein Weinkritiker der New York Times, Eric Asimov, sagte 2016:
>Parker hat diese Situation vielleicht nicht alleine geschaffen, aber er war der Hauptverursacher.
Laut einer Studie von Ökonomen der University of California, Davis aus dem Jahr 2018[24] schuf die Veröffentlichung der Bewertungen von Parker und „The Wine Advocate“ einen zweistufigen Weinmarkt:einen für Weine mit hoher Bewertung und einen anderen für alle anderen, mit dem Der Preisunterschied zwischen den beiden wurde immer dramatischer, seit Parkers Einfluss begann.
Kritik
Parker wurde an mehreren Fronten kritisiert. Einige Kritiker haben argumentiert, dass sein Geschmack und seine Vorlieben eigenwillig seien und dass sein Einfluss zu einer Homogenisierung der Weinbaustile geführt habe, insbesondere in Regionen wie Bordeaux und Napa Valley. Andere kritisierten die begrenzte Berichterstattung seiner Veröffentlichung über Weine außerhalb von Bordeaux, Napa Valley und Burgund sowie seine Abhängigkeit von einem einzigen Kritiker, der Weine bewertete, ohne den Input anderer Gaumen.
In den 1980er Jahren führten Parkers hohe Bewertungen für Weine aus kalifornischen Weingütern, die als „Kultweine“ eingestuft wurden, zu Vorwürfen der Bevorzugung und von Interessenkonflikten, da einige der Weine von Freunden von Parker hergestellt wurden. Parker sagte 2009:„Ich habe am Anfang einige ziemlich dumme Dinge getan und einige dumme Fehler gemacht.“
Im Jahr 1996 löste Parker eine juristische Kontroverse aus, als er vertrauliche Informationen veröffentlichte, die er aus einem Bericht für das Nationale Institut für Ursprungsbezeichnungen des französischen Landwirtschaftsministeriums gestohlen hatte. Das Leck wurde von Michel Chapoutier, einem Weinproduzenten und Mitglied des Rhône-Weinhandels, inszeniert.
Im November 2020 veröffentlichte _Forbes_ ein ausführliches Exposé, das sich auf Vorwürfe konzentrierte, Parker habe Weinproduzenten unter Druck gesetzt oder bestochen, ihre Weine zur Überprüfung einzureichen, und ihnen niedrigere Bewertungen angedroht, wenn sie sich nicht daran hielten. Einige Produzenten behaupteten, Parker würde ihre Weine nur dann bewerten, wenn er auch die Möglichkeit hätte, Weine zu Großhandelspreisen (oftmals sehr niedrig) zu kaufen.
Im Jahr 2019 stellte _The Wine Advocate_ die Bewertung bestimmter hochkarätiger kalifornischer Weingüter ein, darunter:Shafer Vineyards, Colgin Cellars, Harlan Estate und Sine Qua Non. Laut Parker weigerten sich diese Produzenten, Proben ihrer Weine zur Rezension zur Verfügung zu stellen, es sei denn, das Magazin stimmte auch zu, keine Fassproben zu veröffentlichen.
Parkers Beziehung zu den Produzenten wurde von Kritikern unter die Lupe genommen, die argumentieren, dass sein Geschäftsmodell einen inhärenten Interessenkonflikt schafft, weil die Produzenten beim Verkauf ihrer Weine auf die Bewertungen von Parker angewiesen sind. Einige Produzenten warfen ihm Voreingenommenheit gegenüber Weingütern vor, die in seiner Zeitschrift Werbung machen.
Andere kritisierten Parkers Herangehensweise an die Weinverkostung als unwissenschaftlich und seine Verwendung des 1