Die Wurzeln von Bhangra lassen sich auf alte Erntefeiern und Fruchtbarkeitsriten zurückführen. Volksaufführungen, darunter Tanz und Musik, waren bei diesen festlichen Anlässen üblich. Im Laufe der Zeit verschmolzen diese traditionellen Elemente mit Einflüssen aus verschiedenen Kulturen und Regionen.
In der Region Punjab entwickelte sich Bhangra zu einem lebendigen Volksausdruck, der vor allem mit der landwirtschaftlichen Gemeinschaft in Verbindung gebracht wird. Es wurde ursprünglich von Männern bei Erntedankfesten und anderen feierlichen Anlässen aufgeführt. Der Tanzstil beinhaltet energische Bewegungen, Beinarbeit und kraftvolle Armgesten. Die Begleitmusik zeichnet sich durch lebhafte Beats und rhythmische Muster aus, die auf traditionellen Instrumenten wie Dhol (Trommel), Tumbi (Laute) und Chimta (Zangen) gespielt werden.
Bhangra gewann über seine ländlichen Ursprünge hinaus an Popularität und verbreitete sich auch in städtischen Gebieten. Es wurde zunehmend mit der Identität und dem kulturellen Ausdruck der Punjabi in Verbindung gebracht. Künstler, Musiker und Tanzgruppen trugen zu seiner Entwicklung und Popularisierung bei.
Auch wenn einzelne Personen im Laufe der Jahre eine Rolle bei der Gestaltung und Förderung von Bhangra gespielt haben, ist seine Entwicklung das Ergebnis eines kollektiven kulturellen Erbes und nicht einem einzelnen Erfinder zugeschrieben.