Sir Francis Drake (ca. 1540–1596) war ein englischer Entdecker, Freibeuter, Sklavenhändler, Nationalheld und Politiker der elisabethanischen Ära. Drake führte von 1577 bis 1580 die zweite Weltumrundung in einer einzigen Expedition durch.
Hier sind einige der wichtigsten Ereignisse und Erfolge der Erkundungsbemühungen von Francis Drake:
Magellans Reise: Im Jahr 1577 begann Drake seine Erkundungsreise, indem er sich einer Expedition mit drei Schiffen anschloss:der Pelican (später in Golden Hind umbenannt), der Elizabeth und der Marigold. Das ursprüngliche Ziel dieser Reise war es, in die Fußstapfen von Ferdinand Magellan zu treten und den Globus zu umrunden.
Magellanstraße: Drake navigierte durch die tückische Magellanstraße zwischen den Südspitzen Südamerikas und wurde einer der wenigen europäischen Entdecker, denen es gelang, diese enge und gefährliche Passage zu passieren.
Kalifornien: Drake fuhr weiter westwärts entlang des Pazifischen Ozeans und erreichte die Küste des heutigen Kalifornien. Er beanspruchte dieses Land für England und nannte es „New Albion“. Er verbrachte mehrere Wochen damit, die Gegend zu erkunden und mit den einheimischen Indianerstämmen zu interagieren.
Molukken: Nachdem er sich entlang der Pazifikküste Nordamerikas gewagt hatte, machte sich Drake auf den Weg über den Pazifischen Ozean. Im Jahr 1579 kam er auf den Molukken (Gewürzinseln) im heutigen Indonesien an, wo er mit wertvollen Gewürzen und anderen Waren handelte.
Umrundung: Von den Molukken aus fuhr Drake weiter nach Westen und segelte durch den Indischen Ozean, dann um das Kap der Guten Hoffnung vor der Südspitze Afrikas. Im September 1580 kehrte er schließlich nach England zurück und vollendete die zweite Weltumsegelung.
Golden Hind: Drakes Flaggschiff, die Golden Hind, erlangte Berühmtheit als erstes englisches Schiff, das die Welt umsegelte. Der Gewinn aus dieser Reise war beträchtlich und Königin Elisabeth I. erhob Drake für seine Leistungen zum Ritter.
Beitrag zur Erforschung: Drakes Reise bewies nicht nur, dass eine Weltumrundung möglich war, sondern erweiterte auch erheblich das Wissen über die globale Geographie, Handelsrouten und die Weiten des Pazifischen Ozeans. Seine Reise ebnete den Weg für weitere Erkundungen und trug dazu bei, Englands Status als große Seemacht zu festigen.