In den 1860er Jahren wurde auf der Südinsel Neuseelands Gold entdeckt, was einen Goldrausch auslöste, der Tausende Goldsucher in die Region lockte. Die bedeutendsten Goldvorkommen wurden in der Region Otago gefunden, insbesondere im Clutha River Valley und rund um die Stadt Queenstown. Die Entdeckung von Gold hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Entwicklung Neuseelands, zog Siedler und Investitionen an und trug zum Wachstum der Wirtschaft des Landes bei.