Im präoperativen Stadium sind Kinder egozentrisch und nicht in der Lage, Dinge aus der Perspektive einer anderen Person zu sehen. Das bedeutet, dass sie die Absichten anderer nicht verstehen und deren Handlungen möglicherweise falsch interpretieren. Beispielsweise könnte ein Kind im präoperativen Stadium denken, dass jemand, der versehentlich mit ihm zusammenstößt, dies absichtlich getan hat, um es zu verletzen.