1. Das erste Treffen :Die Geschichte beginnt damit, dass zwei Männer, Jimmy Wells und Bob, Pläne schmieden, sich nach zwanzig Jahren in der alten Ecke von Delmonico's zu treffen. Beide sind sich der dramatischen Veränderung in ihrem Leben nicht bewusst, da Jimmy ein erfolgreicher Geschäftsmann geworden ist, während Bob finanzielle Probleme hat. Die Ironie liegt darin, dass der Leser sich dieses Kontrasts bewusst ist, während die Charaktere es nicht bemerken.
2. Jimmys Erwartungen :Jimmy freut sich auf das Wiedersehen mit seinem alten Freund und erinnert sich an ihre gemeinsame Vergangenheit. Er stellt sich Bob als einen erfolgreichen Geschäftsmann oder einen angesehenen Fachmann vor. Allerdings weiß der Leser bereits, dass diese Annahme unzutreffend ist und eine ironische Gegenüberstellung von Jimmys Erwartungen und der Realität entsteht.
3. Bobs Verwandlung :Bob erscheint ungepflegt und bedürftig und zeigt einen deutlichen Unterschied zu der wohlhabenden Figur, die Jimmy sich vorgestellt hatte. Dieser Kontrast verstärkt den Sinn für Ironie und betont die Kluft zwischen ihren Leben.
4. Jimmys Angebot :Als Jimmy Bob fünfzig Dollar anbietet, damit er wieder auf die Beine kommt, erwartet der Leser eine dankbare Antwort. Stattdessen lehnt Bob hartnäckig ab und bewahrt seinen Stolz auch in seiner schlimmen Situation. Diese unerwartete Ablehnung verleiht der Begegnung eine weitere Ebene der Ironie.
5. Die Waffe und die Anerkennung :Als die Spannung zwischen ihnen eskaliert, holt Jimmy eine Waffe und glaubt fälschlicherweise, Bob sei ein Dieb. In einer angespannten Auseinandersetzung kommt endlich die Wahrheit ans Licht und beide Männer erkennen einander. Die Erkenntnis steigert die Ironie der Situation, da die ursprünglich auf Sicherheit ausgerichtete Waffe zum Symbol ihrer erneuerten Freundschaft wird.
O. Henrys Einsatz von Ironie ermöglicht es, dass sich die Handlung und die Themen der Geschichte auf unerwartete und emotional aufgeladene Weise entfalten. Es erzeugt ein Gefühl der Spannung, Überraschung und Reflexion sowohl bei den Charakteren als auch beim Leser.