Der Vergleich mit einer Mutter liegt in der fürsorglichen, beschützenden und hingebungsvollen Natur sowohl von Antigone als auch einer Mutterfigur. Antigones Liebe und Entschlossenheit, das Bestattungsrecht ihres Bruders zu respektieren, bringen sie mit der traditionell mütterlichen Rolle in Einklang, sich um die eigene Familie zu kümmern und sie zu beschützen. Der Kontext, in dem sie diese Eigenschaften zur Schau stellt, untergräbt jedoch die Normen, die Frauen in der antiken griechischen Gesellschaft zugeschrieben wurden.
Die Ironie entsteht, weil Frauen in den meisten antiken griechischen Gesellschaften in häusliche Pflichten verwiesen wurden und von ihnen nicht erwartet wurde, dass sie sich aktiv an politischen, rechtlichen oder gesellschaftlichen Streitigkeiten beteiligen. Sie waren in erster Linie auf den Haushalt beschränkt und es wurde nicht angenommen, dass sie über die Entscheidungsfreiheit oder Autorität verfügten, Entscheidungen zu treffen, die die männliche Dominanz oder etablierte Normen in Frage stellen könnten.
Indem er Antigone als eine Frau darstellt, die sich über diese Grenzen hinwegsetzt, ihre moralischen Prinzipien durchsetzt und die Autorität eines Königs in Frage stellt, schafft Sophokles einen ironischen Kontrast. Er hinterfragt die Geschlechterrollen und Machtstrukturen seiner Zeit und betont die inhärente Spannung zwischen den fürsorglichen mütterlichen Qualitäten und der unerschütterlichen Unabhängigkeit und Entscheidungsfreiheit, die Antigone an den Tag legt.
Darüber hinaus wird es ironisch, dass Antigone, die für ihre unerschütterliche Loyalität gegenüber ihrer Familie bekannt ist, gezwungen ist, sich zwischen ihren Pflichten als Schwester und den Anforderungen des Staates zu entscheiden, einem Dilemma, mit dem traditionell männliche Charaktere in griechischen Tragödien konfrontiert sind. Diese Umkehrung unterstreicht noch mehr die Komplexität und Ironie, die ihre Figur umgibt, und die Subversion von Geschlechternormen im Stück.