Die Idee hinter dem Schleier der Unwissenheit besteht darin, dass Entscheidungsträger keinen Zugang zu Informationen über ihre eigene Identität, ihren sozialen und wirtschaftlichen Status und andere kontextbezogene Details haben sollten, die ihre Entscheidungen beeinflussen könnten. Durch die Entfernung dieser Informationen verlagert sich der Fokus von engen persönlichen Interessen hin zu umfassenderen Überlegungen darüber, was fair, gerecht und für die Gesellschaft als Ganzes von Vorteil ist.
John Rawls, ein politischer und moralischer Philosoph, führte das Konzept des Schleiers der Unwissenheit in seinem Buch „A Theory of Justice“ ein. Laut Rawls würden rationale und unparteiische Entscheidungsträger in einer solchen Position – hinter dem Schleier der Unwissenheit – Prinzipien der Gerechtigkeit und Fairness wählen, die für alle Individuen gleichermaßen gelten.
Der Schleier der Unwissenheit soll nicht persönliche Erfahrungen und Werte auslöschen. Vielmehr werden Entscheidungsträger dazu ermutigt, universellen Werten Priorität einzuräumen und über die individuellen Umstände hinaus zu denken, um sicherzustellen, dass die Politik die Grundprinzipien von Gerechtigkeit, Gleichheit und Chancengleichheit wahrt.
Die Verwendung des Schleiers der Unwissenheit ist in verschiedenen Bereichen relevant, beispielsweise in der öffentlichen Ordnung, im Recht, in der Wirtschaft und in der Sozialplanung, in denen gerechte und faire Ergebnisse angestrebt werden. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die praktische Anwendung komplex sein kann, da für die praktische Umsetzung der Politik möglicherweise ein gewisses Maß an personenbezogenen Daten erforderlich ist. Dennoch dient der Schleier der Unwissenheit als Gedankenexperiment, das dabei helfen kann, Entscheidungsprozesse zur Schaffung gerechterer und integrativerer Gesellschaften zu steuern.