Der Besitz:
* Regan, ein scheinbar normales Mädchen, zeigt seltsame Verhaltensweisen, darunter Wutanfälle, Levitation und das Sprechen in unbekannten Sprachen.
* Ihre Mutter, Chris MacNeil, eine berühmte Schauspielerin, sucht medizinische Hilfe, doch die Ärzte sind ratlos.
* Ein Priester, Pater Damien Karras, wird Zeuge von Regans beunruhigendem Verhalten und vermutet eine dämonische Besessenheit. Er sucht den Rat von Pater Lankester Merrin, einem Experten für Exorzismus.
Der Exorzismus:
* Pater Merrin und Pater Karras versuchen, den Dämon aus Regan auszutreiben.
* Der Exorzismus ist ein brutaler und schrecklicher Prozess, bei dem der Dämon immense Macht und Grausamkeit an den Tag legt.
* Der Dämon, der sich als Pazuzu identifiziert, verspottet die Priester und stellt ihren Glauben in Frage.
* Regans Körper erfährt physische Transformationen und zeigt übermenschliche Kräfte und groteske Verrenkungen.
Der Höhepunkt:
* Der Exorzismus erreicht einen kritischen Punkt, als Pater Merrin den Dämon direkt konfrontiert.
* Der Dämon verspottet Pater Merrin und versucht, ihn zu manipulieren, wobei er seine eigene Geschichte und Beweggründe preisgibt.
* Pater Karras, der die Bösartigkeit des Dämons nicht ertragen kann, opfert sich, indem er aus dem Fenster springt und den Dämon mit sich nimmt.
Die Folgen:
* Regan wird von der Besessenheit des Dämons befreit, ist jedoch von der Erfahrung traumatisiert.
* Pater Merrin wird tot aufgefunden, nachdem er den Dämon scheinbar in einer letzten, verzweifelten Tat besiegt hat.
* Chris MacNeil ist am Boden zerstört, aber entschlossen, ihr Leben mit ihrer Tochter neu aufzubauen.
Das Vermächtnis:
* Der Exorzist wurde zu einem kulturellen Phänomen, das für seine verstörenden Bilder, seine anschauliche Gewalt und die Auseinandersetzung mit Themen wie Glaube, Böses und der Natur des menschlichen Leidens bekannt ist.
* Er bleibt einer der einflussreichsten und furchteinflößendsten Horrorfilme aller Zeiten, der Fortsetzungen, Remakes und zahllose Nachahmungen hervorbringt.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Darstellung des Exorzismus im Film fiktiv ist und nicht als wörtliche Darstellung katholischer Überzeugungen oder Praktiken verstanden werden sollte. Dennoch bleibt es eine kraftvolle und bleibende Geschichte über die Macht des Bösen, die Zerbrechlichkeit des Glaubens und den menschlichen Kampf gegen die Dunkelheit.