Die Geschichte spielt im verarmten viktorianischen London, wo ein älteres Paar ein elendes Leben führt. Die einzige Quelle der Freude für das Paar ist ein zersplitterter Glasrubin, den der alte Mann von seiner Verlobten vor ihrem Tod erhielt. An Weihnachten bittet die Frau den alten Mann, den Rubin zu verkaufen, damit sie Geld haben und die Feiertage genießen können. Schweren Herzens verkauft der alte Mann den Rubin und geht dann in ein Geschäft, wo der Rubin ausgestellt ist, was die traurige Ironie seines Lebens widerspiegelt.
Die Geschichte befasst sich mit Themen wie Liebe, Opferbereitschaft und der bittersüßen Natur des Lebens. Die Entscheidung des alten Mannes, den Rubin zu verkaufen, ist ein Opfer, das er für das Glück seiner Frau bringt. Er weiß, dass sie ein besseres Leben verdient und ist bereit, ihr zuliebe seine einzige Quelle der Freude aufzugeben. Die Geschichte unterstreicht auch die Kraft der Liebe, denn es ist die Liebe des Paares zueinander, die ihnen durch ihre schwierigen Umstände Halt gibt.