Er machte das Konzept durch seine humorvollen Cartoons bekannt, in denen er oft Kettenreaktionen absurder Ereignisse darstellte, die zu einem einfachen Ergebnis führten, etwa dem Einwerfen eines Briefes in einen Briefkasten.
Obwohl Rube Goldberg keine Maschinen erfunden hat, hat er doch einen einzigartigen und unterhaltsamen Erfindungsansatz populär gemacht, der die Fantasie von Generationen beflügelte.