Mit dem EBS wurden Warnmeldungen gesendet, die von allen Radio- und Fernsehsendern empfangen werden konnten, unabhängig davon, ob diese gerade ausgestrahlt wurden oder nicht. Diese Warnungen wurden auf einer speziellen Frequenz übertragen, die nicht für andere Zwecke genutzt wurde.
Das EBS wurde 2011 durch das National Alert System (NAS) ersetzt. Das NAS ist ein ähnliches System, nutzt jedoch moderne digitale Technologie.