In den 1980er Jahren begann Alternative Rock eine größere Anhängerschaft zu gewinnen, was zum Teil dem Aufstieg des College-Radios und unabhängiger Plattenfirmen zu verdanken war. Bands wie R.E.M., The Smiths, The Cure und Sonic Youth trugen mit ihrer einzigartigen und innovativen Musik dazu bei, das Genre populär zu machen.
In den 1990er Jahren war Alternative Rock zu einem der beliebtesten Musikgenres geworden, mit Bands wie Nirvana, Radiohead und Green Day, die Mainstream-Erfolge erzielten. Alternative Rock begann auch andere Genres wie Hip-Hop und Popmusik zu beeinflussen.
Heutzutage ist Alternative Rock ein vielfältiges und florierendes Genre, das eine breite Palette an Sounds und Stilen umfasst. Zu den beliebtesten Alternative-Rock-Bands der letzten Jahre gehören The Killers, The Strokes, Arctic Monkeys und Tame Impala. Alternative Rock ist nach wie vor ein wichtiger und wichtiger Teil der Musikszene und wird sich in den kommenden Jahren mit Sicherheit weiterentwickeln und wachsen.