Als Leadsänger, Gitarrist und Haupt-Songwriter von Nirvana galt Cobain als Aushängeschild des Grunge, einem Subgenre des Alternative Rock, das Anfang der 1990er Jahre entstand. Nirvanas bahnbrechendes Album „Nevermind“, das 1991 veröffentlicht wurde, verkaufte sich weltweit über 30 Millionen Mal und verhalf Cobain zu internationalem Ruhm.
Die Lead-Single des Albums, „Smells Like Teen Spirit“, wurde zur Hymne der Generation X und bleibt einer der bekanntesten Rocksongs aller Zeiten. Im Laufe seiner Karriere erhielten Cobain und Nirvana große Anerkennung von der Kritik für ihren ausgeprägten Musikstil, ihre introspektiven Texte und ihre rohe emotionale Intensität. Cobains einzigartiger Gesangsstil, der sowohl melodischen Gesang als auch intensives Schreien beinhaltet, wurde zu einem bestimmenden Merkmal des Grunge-Sounds. Der Erfolg der Band und Cobains Status als kulturelle Ikone hatten tiefgreifende Auswirkungen auf die Populärkultur, die Mode und die Musikindustrie insgesamt.
Neben seinem musikalischen Talent erregte auch Cobains Privatleben große öffentliche Aufmerksamkeit. Seine Kämpfe mit Sucht, Depressionen und persönlichen Dämonen wurden in den Medien gut dokumentiert, was zu seiner Mystik und Anziehungskraft als Rockstar beitrug.
Die Kehrseite dieses immensen Ruhms, der Kontrolle und der internen Konflikte forderte jedoch letztlich ihren Tribut von Cobains Wohlergehen. Tragischerweise starb Kurt Cobain 1994, auf dem Höhepunkt seines Erfolgs, im Alter von 27 Jahren durch Selbstmord und festigte damit seinen Status als ikonische und unvergessliche Figur in der Geschichte der Rockmusik.