Das Lied beginnt damit, dass Michael über sein Leben nachdenkt, bevor er wegen seiner Verbrechen verhaftet wurde. Er war ein harter Arbeiter, konnte aber wegen der Hungersnot nicht für seine Familie sorgen. Er wurde gezwungen, Lebensmittel zu stehlen, um seine Kinder zu ernähren. Schließlich wurde er gefasst und zum Transport nach Australien verurteilt.
Der Refrain des Liedes ist eine eindringliche Melodie, die die Sehnsucht des irischen Volkes nach seiner Heimat einfängt. Der Text beschreibt die „Green Fields of Athenry“, wo Michael aufgewachsen ist. Das Lied drückt das Heimweh und die Sehnsucht nach einem besseren Leben aus, die so viele Iren während der Großen Hungersnot verspürten.
Der Rest des Liedes erzählt die Geschichte von Michaels Reise nach Australien und seinem Leben in der Strafkolonie. Es fällt ihm schwer, sich an sein neues Leben zu gewöhnen, und er erlebt viele Strapazen. Er gibt jedoch nie die Hoffnung auf und erlangt schließlich seine Freiheit.
„The Fields of Athenry“ ist ein kraftvolles Lied, das eine tragische Geschichte der großen Hungersnot in Irland erzählt. Das Lied ist zu einem Symbol irischer Widerstandskraft und Hoffnung geworden und wird weiterhin von Menschen auf der ganzen Welt gesungen und genossen.