1. The Huron Carol (ca. 1643): Dieses französische Weihnachtslied, komponiert von französischen Jesuiten in Kanada, wird oft als das älteste erhaltene Lied in Nordamerika bezeichnet. Es war ursprünglich ein Gebet der Huronen und wurde von den Missionaren ins Französische übersetzt.
2. „Seikilos-Epitaph“ (ca. 200 v. Chr.): Das auf einer Marmorstele in der Türkei entdeckte Seikilos-Epitaph gilt als die älteste erhaltene vollständige Melodie mit Notenschrift. Es ist ein kurzes Trauerlied zu Ehren eines Mannes namens Seikilos.
3. „Hymne an Ugarit“ (ca. 1400 v. Chr.): Diese Hymne wurde auf Tontafeln in der antiken Stadt Ugarit (heutiges Syrien) gefunden und ist der Göttin Nikkal gewidmet. Es enthält melodische Konturen und Anweisungen zu deren Ausführung und ist damit ein wichtiges frühes Beispiel musikalischer Notation.
4. Ägyptische Arbeitslieder (ca. 1900 v. Chr.): Diese Lieder wurden auf Papyrusfragmenten in altägyptischen Gräbern gefunden. Sie wurden von Arbeitern gesungen, die verschiedene körperliche Arbeiten und Bauarbeiten verrichteten.
5. Babylonische Psalmen (ca. 1800 v. Chr.): Diese religiösen Hymnen wurden auf Tontafeln im alten Babylon gefunden. Sie zeichnen sich durch ihre poetische Sprache und Melodien aus, die den frühen Einsatz musikalischer Tonleitern verdeutlichen.
Es ist wichtig zu beachten, dass es sich bei diesen Beispielen um entdeckte und dokumentierte Lieder handelt, die die Zeit überdauert haben. Es gibt wahrscheinlich viele andere Lieder, die noch früher entstanden sind, aber aufgrund der begrenzten archäologischen Aufzeichnungen ist es schwierig, das absolut erste Lied, das jemals von Menschen geschaffen wurde, eindeutig zu identifizieren.