Der Text des Liedes zeichnet ein lebendiges Bild vom Leben des Mannes. Er wird als „Schatten eines Mannes“ und „Geist eines Mannes“ beschrieben und ist ständig auf der Suche nach Nahrung und Schutz. Er wird auch von den Erinnerungen an seine Vergangenheit heimgesucht und kann sich dem Gefühl der Einsamkeit und Isolation, das mit der Obdachlosigkeit einhergeht, nicht entziehen.
Der Titel des Liedes, „Brown Arms in Houston“, ist insofern bedeutsam, als er die Hautfarbe des Mannes hervorhebt. In einer Stadt mit einem großen hispanischen Bevölkerungsanteil erinnern die braunen Arme des Mannes an seinen Außenseiterstatus und die Diskriminierung, der er ausgesetzt ist.
Letztendlich ist das Lied „Brown Arms in Houston“ eine kraftvolle und bewegende Darstellung der Kämpfe, mit denen Obdachlose in den Vereinigten Staaten konfrontiert sind. Das Lied beleuchtet ein oft übersehenes Thema und ermutigt die Zuhörer, über die Menschlichkeit und Würde derjenigen nachzudenken, denen es weniger gut geht.