Inspiriert durch den Anblick der amerikanischen Flagge, die nach der intensiven Schlacht immer noch triumphierend über dem Fort wehte, schrieb Key ein Gedicht mit dem Titel „Verteidigung von Fort M'Henry“ auf die Rückseite eines Umschlags. Das Gedicht bestand aus vier Strophen und war auf ein beliebtes britisches Lied namens „To Anacreon in Heaven“ vertont.
Keys Gedicht erlangte schnell Popularität, als es kurz nach der Schlacht in einer Zeitung in Baltimore veröffentlicht wurde. Es fand großen Anklang beim amerikanischen Publikum und wurde weithin als patriotisches Lied gesungen. Allerdings wurde sie erst viel später offiziell zur Nationalhymne der Vereinigten Staaten ernannt.
Im Jahr 1916 erließ Präsident Woodrow Wilson eine Proklamation, in der er „The Star-Spangled Banner“ zur offiziellen Nationalhymne der Vereinigten Staaten erklärte. Allerdings dauerte es bis 1931, bis der Kongress eine Resolution verabschiedete, die „The Star-Spangled Banner“ offiziell als Nationalhymne bestätigte und es zum offiziellen Lied machte, das die Vereinigten Staaten von Amerika repräsentiert.
Im Laufe der Jahre hat sich „The Star-Spangled Banner“ zu einem ikonischen Symbol des amerikanischen Patriotismus und der Einheit entwickelt und wird oft bei nationalen Veranstaltungen, Sportveranstaltungen und anderen Zusammenkünften gesungen, um bei den Amerikanern ein Gefühl von Stolz, Einheit und nationaler Identität hervorzurufen.