Präsidenten und Kabinette als Katalysatoren des Fortschritts:
* Präsident Truman (1945-1953):
* 1948 wurde die Rassentrennung in den Streitkräften aufgehoben, was einen bedeutenden Schritt in Richtung Rassengleichheit im Militär darstellte.
* Er berief Bürgerrechtler in sein Kabinett, darunter das erste afroamerikanische Kabinettsmitglied, William Hastie, der als Generalstaatsanwalt fungierte.
* Entsandte 1957 Bundestruppen nach Little Rock, Arkansas, um die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zur Aufhebung der Rassentrennung an öffentlichen Schulen durchzusetzen, und demonstrierte damit sein Engagement für die Wahrung der Bürgerrechte.
* Präsident Eisenhower (1953-1961):
* Obwohl Eisenhower zeitweise zögerte, unterstützte er die Aufhebung der Rassentrennung an Schulen. Er schickte 1957 Bundestruppen nach Little Rock, um die Aufhebung der Rassentrennung an der Central High School sicherzustellen.
* Unterzeichnung des Civil Rights Act von 1957, der ersten Bürgerrechtsgesetzgebung seit dem Wiederaufbau, die Wählerdiskriminierung aufgrund der Rasse verbot.
* Präsident Kennedy (1961-1963):
* Obwohl Kennedy zunächst vorsichtig war, entwickelte er sich zu einem starken Verfechter der Bürgerrechte, insbesondere nach den Protesten in Birmingham im Jahr 1963.
* Im Juni 1963 hielt er eine kraftvolle Rede zur Unterstützung der Bürgerrechte und forderte den Kongress auf, ein Bürgerrechtsgesetz zu verabschieden.
* Im Juni 1963 legte er dem Kongress einen umfassenden Bürgerrechtsentwurf vor, der darauf abzielte, Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder nationaler Herkunft zu beenden.
* Präsident Johnson (1963-1969):
* Nach Kennedys Ermordung setzte sich Johnson aktiv für den Civil Rights Act von 1964 ein, der Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder nationaler Herkunft verbot.
* Unterzeichnung des Voting Rights Act von 1965, der das Wahlrecht der Afroamerikaner sicherte und Hindernisse bei der Wählerregistrierung beseitigte.
* Gründung der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), um Diskriminierung am Arbeitsplatz zu untersuchen und zu bekämpfen.
* Präsident Carter (1977-1981):
* Er berief mehr Afroamerikaner in sein Kabinett als jeder andere Präsident zuvor, darunter Andrew Young als US-Botschafter bei den Vereinten Nationen.
* Unterstützung von Förderprogrammen zur Beseitigung früherer Diskriminierungen und zur Förderung der Chancengleichheit.
Präsidenten und Kabinette als Hindernisse für Veränderungen:
* Präsident Nixon (1969-1974):
* Nixon wurde oft für seinen konservativen Ansatz in Bezug auf Bürgerrechte kritisiert und lehnte Busfahren und positive Maßnahmen ab, Maßnahmen, die auf die Aufhebung der Rassentrennung in Schulen und die Förderung der Chancengleichheit abzielen.
* Ernennung konservativer Richter zum Obersten Gerichtshof, von denen einige später gegen Bürgerrechtsinitiativen urteilten.
* Präsident Reagan (1981-1989):
* Setzt sich für die Rechte der Staaten ein, was von einigen als Versuch interpretiert wird, die Durchsetzung der Bürgerrechtsgesetze durch den Bund zu untergraben.
* Unterstützte eine Politik der „Familienwerte“, die von einigen als diskriminierend gegenüber Minderheiten und Frauen kritisiert wurde.
* Präsident George H.W. Bush (1989-1993):
* Während Bush sich im Allgemeinen für die Bürgerrechte einsetzte, wurde er wegen seines Umgangs mit den Rodney-King-Unruhen und der Bestätigung von Clarence Thomas vor dem Obersten Gerichtshof kritisiert, der wegen sexueller Belästigung angeklagt wurde.
Fortlaufende Fortschritte und Herausforderungen:
Obwohl bei der Förderung der Bürgerrechte in den Vereinigten Staaten erhebliche Fortschritte erzielt wurden, steht die Bewegung weiterhin vor Herausforderungen, darunter:
* Rassenunterschiede in Bildung, Beschäftigung und Strafjustiz.
* Anhaltende Diskriminierung und Vorurteile aufgrund von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht, sexueller Orientierung und anderen Faktoren.
* Die Notwendigkeit kontinuierlicher Wachsamkeit, um sicherzustellen, dass die Bürgerrechte geschützt und gewahrt bleiben.
Das Handeln amerikanischer Präsidenten und ihrer Kabinette hat den Kurs der Bürgerrechtsbewegung sowohl positiv als auch negativ geprägt. Ihre Entscheidungen und Richtlinien hatten tiefgreifende Auswirkungen auf das Leben von Millionen Amerikanern, und ihr Erbe wird auch heute noch diskutiert und analysiert.