Die Tonart basiert auf der Tonart des Musikstücks, also der Note, um die sich die Musik dreht. Die Kreuze oder Bs in der Tonart geben an, welche Noten in der Tonhöhe um einen Halbtonschritt angehoben oder abgesenkt werden sollten, damit sie in die Tonart passen.
Beispielsweise hat ein Musikstück in der Tonart C-Dur keine Kreuze oder Bs in der Tonart, da C-Dur eine natürliche Tonart ohne Änderungen ist. Ein Musikstück in der Tonart G-Dur hingegen hat ein Kreuz in der Tonart, was darauf hinweist, dass die Note F um einen Halbton zu F♯ angehoben werden sollte.
Für Musiker ist es wichtig, die Tonarten zu kennen, um Musik richtig spielen zu können. Sie geben Auskunft über die Tonalität der Musik und die zu verwendenden Noten.