Wenn eine Pause mit einer ganzen Note auf dem Notensystem platziert wird, bedeutet das, dass der Musiker für die gesamte Dauer einer ganzen Note pausieren sollte, was im 4/4-Takt vier Schlägen entspricht. Ganze Pausen können auch in anderen Taktarten verwendet werden, um eine Pause mit einer anderen Länge anzuzeigen, z. B. zwei Schläge im 2/4-Takt oder sechs Schläge im 6/8-Takt.
Hier ist eine visuelle Darstellung einer Ganznotenpause:
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Beispielsweise würde in einem Lied, das im 4/4-Takt geschrieben ist (d. h. es gibt in jedem Takt vier Viertelnoten), eine viertaktige Pause, dargestellt durch eine Ganznotenpause, den gesamten Takt einnehmen.