Gat bedeutet wörtlich „sich bewegen“ oder „fortschreiten“. In der Musik bedeutet es die Bewegung der Melodie von einer Note zur anderen. Ein Gat besteht typischerweise aus mehreren musikalischen Phrasen oder Passagen (genannt „toda“ oder „tukda“), die die melodischen Konturen, charakteristischen Phrasen und wesentlichen Noten (vadi, samvadi) des Raga umreißen.
Während einer Aufführung verschönern und improvisieren Musiker das Gat und halten sich dabei an den melodischen Rahmen des Ragas. Das Gat bietet einen Bezugspunkt und sorgt dafür, dass die Improvisationen in der melodischen Identität des Ragas verankert bleiben.
Gat kann je nach spezifischer Struktur und Stil unterschiedlicher Art sein. Einige häufige Formen von Gat sind:
Vilambit Gat: Ein langsames Tempo-Gat, das im ersten Teil einer Aufführung verwendet wird, um die Stimmung zu etablieren und die melodischen Eigenschaften des Ragas vorzustellen.
Madhya Gat: Moderates Tempo-Gat, das eine weitere Erkundung und Erweiterung der melodischen Phrasen des Ragas ermöglicht.
Drut Gat: Schnelles Gat, gekennzeichnet durch komplizierte rhythmische Muster und schnelle melodische Passagen, die die Virtuosität der Musiker unter Beweis stellen.
Das Gat-Spielen ist für nordindische klassische Musiker eine entscheidende Fähigkeit, die ein tiefes Verständnis der Feinheiten des Ragas und die Fähigkeit erfordert, sich nahtlos in seiner melodischen Landschaft zurechtzufinden. Die Entwicklung eines Gat, von seiner Komposition bis zu seiner Verfeinerung durch die Aufführung, spielt eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Identität des Ragas und seiner Interpretation durch Musiker.