Halbtöne können berechnet werden, indem die Anzahl der Halbtöne zwischen den beiden Noten einer Tonleiter gezählt wird. Die standardmäßige westliche Musikskala besteht aus zwölf Halbtönen, die in chromatischer Reihenfolge von C bis B angeordnet sind. Jeder Ganzton, auch Ganztonschritt genannt, besteht aus zwei Halbtönen.
Der Tonhöhenunterschied zwischen zwei Noten kann auch durch musikalische Intervalle ausgedrückt werden. Ein Intervall ist der Abstand zwischen zwei Noten, unabhängig von ihrer Oktavlage. Zu den üblichen Intervallen gehören die Oktave (acht Halbtöne), die reine Quinte (sieben Halbtöne), die vollkommene Quarte (fünf Halbtöne), die große Terz (vier Halbtöne), die kleine Terz (drei Halbtöne), die große Sekunde (zwei Halbtöne) und die kleine Sekunde (eins). Halbton).
Das Verständnis von Tonhöhenunterschieden und musikalischen Intervallen ist für die Erstellung von Melodien, das Schreiben von Harmonien und das Komponieren von Musik im Allgemeinen von entscheidender Bedeutung. Es ermöglicht Musikern, spezifische Klangbeziehungen herzustellen und musikalische Ideen effektiv zu vermitteln.