Die Tonhöhe kann in der Einheit Hertz (Hz) gemessen werden. Ein Hertz entspricht einer Schwingung pro Sekunde. Wenn eine Note beispielsweise eine Tonhöhe von 440 Hz hat, bedeutet dies, dass die mit der Note verbundene Schallwelle 440 Mal pro Sekunde vibriert.
Die Wahrnehmung der Tonhöhe ist logarithmisch, was bedeutet, dass eine Note mit der doppelten Frequenz einer anderen Note so klingt, als wäre sie eine Oktave höher. Beispielsweise liegt eine Note mit einer Tonhöhe von 220 Hz eine Oktave unter einer Note mit einer Tonhöhe von 440 Hz.