Steampunk-Geschichten enthalten oft Elemente wie:
- Komplizierte Maschinen, darunter dampfbetriebene Fahrzeuge und Luftschiffe.
- Kleidung, Architektur und Designästhetik aus der viktorianischen Zeit.
- Fortgeschrittene wissenschaftliche Entdeckungen und Erfindungen, oft mit einem retro-futuristischen Touch.
- Soziale und politische Themen, die die Ära widerspiegeln, wie Klassenkonflikte, Kolonialismus und die Auswirkungen der Technologie auf die Gesellschaft.
Zu den beliebten Steampunk-Werken zählen Romane wie „The Difference Engine“ von William Gibson und Bruce Sterling, „Leviathan“ von Scott Westerfeld und „Steamheart“ von Elizabeth Bear. Steampunk spielt auch in Filmen eine herausragende Rolle, mit Beispielen wie „Wild Wild West“, „Der goldene Kompass“ und „Hugo“. Darüber hinaus finden sich Steampunk-Elemente in Videospielen, Mode und anderen kreativen Medien.