Instrumente: In der chinesischen Musik kommen häufig Instrumente wie Guzheng (eine Zither), Pipa (eine Laute) und Erhu (eine zweisaitige Geige) zum Einsatz, während in der japanischen Musik häufig Instrumente wie die Koto (eine Zither) und die Shamisen (eine dreisaitige Laute) zum Einsatz kommen ) und Taiko (Trommeln).
Skalen: Chinesische Musik verwendet typischerweise pentatonische Tonleitern, die aus fünf Tönen pro Oktave bestehen, während japanische Musik oft heptatonische Tonleitern verwendet, die aus sieben Tönen pro Oktave bestehen.
Melodie: Chinesische Melodien sind tendenziell verzierter und aufwändiger, während japanische Melodien oft einfacher und geradliniger sind.
Rhythmus: Chinesische Musik hat oft einen starken, treibenden Rhythmus, während japanische Musik im Rhythmus abwechslungsreicher sein kann und häufig Synkopen verwendet.
Harmonie: Chinesische Musik verwendet traditionell keine Harmonie im westlichen Sinne, während japanische Musik manchmal Harmonie im westlichen Stil einbezieht.
Gesang: Chinesischer Gesang zeichnet sich oft durch eine hohe, nasale Qualität aus, während japanischer Gesang typischerweise sanfter und sanfter ist.
Text: Chinesische Texte konzentrieren sich oft auf Themen wie Natur, Liebe und soziale Kommentare, während japanische Texte ein breites Spektrum an Themen abdecken können, darunter persönliche Erfahrungen, Geschichte und Folklore.
Aufführungsstile: Chinesische Musik wird oft im Sitzen gespielt, während japanische Musik in verschiedenen Positionen gespielt werden kann, darunter stehend, kniend und sitzend.
Natürlich handelt es sich dabei nur um allgemeine Trends, und sowohl in der chinesischen als auch in der japanischen Musik gibt es große Unterschiede. Darüber hinaus gab es viele gegenseitige Befruchtungen zwischen den beiden Musiktraditionen, sodass es nicht immer einfach ist, eindeutig zu sagen, ob ein bestimmtes Musikstück chinesisch oder japanisch ist.