1. Barockmusik (1600-1750): Diese Periode ist bekannt für ihre aufwändige Verzierung, den Einsatz von Kontrapunkten und den Aufstieg des Konzerts und der Oper. Zu den berühmten Barockkomponisten zählen Johann Sebastian Bach, Georg Friedrich Händel, Antonio Vivaldi und Domenico Scarlatti.
2. Klassische Periode (1750-1830): In dieser Zeit entwickelte sich ein strukturierterer und ausgewogenerer Musikstil mit Schwerpunkt auf Klarheit und Form. Zu den berühmten klassischen Komponisten zählen Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn und Ludwig van Beethoven.
3. Romantische Zeit (1830-1910): Diese Zeit ist durch einen Fokus auf Emotionen, Drama und individuellen Ausdruck gekennzeichnet. Romantische Komponisten setzten häufig größere Orchester ein und integrierten Elemente der Volksmusik und Literatur in ihre Werke. Zu den berühmten Komponisten der Romantik zählen Frédéric Chopin, Franz Schubert, Robert Schumann, Hector Berlioz, Johannes Brahms und Pjotr Iljitsch Tschaikowsky.
4. Moderne (1910-1970): In dieser Zeit kam es zu einem Bruch mit traditionellen Musikformen und -stilen, und Komponisten experimentierten mit neuen Harmonien, Rhythmen und Strukturen. Zu den berühmten Komponisten der Moderne zählen Igor Strawinsky, Arnold Schönberg, Béla Bartók, Alban Berg und Anton Webern.
5. Postmodernismus (1970-heute): Diese Zeit ist durch eine Ablehnung der strengen Regeln und Konventionen der Moderne gekennzeichnet, wobei die Komponisten ein breites Spektrum an Einflüssen aus verschiedenen Genres und Kulturen einbeziehen. Zu den berühmten postmodernen Komponisten zählen John Adams, Steve Reich, Philip Glass und Meredith Monk.
Diese Unterzweige der klassischen Musik sind nicht streng definiert und es gibt oft Überschneidungen zwischen ihnen. Viele Komponisten haben Elemente aus verschiedenen Epochen und Stilrichtungen in ihre Werke integriert.