Die europäische Musik kann grob in zwei Hauptperioden unterteilt werden:
1. Musik des Mittelalters und der Renaissance (ca. 500-1600) :Diese Zeit war geprägt von geistlicher und weltlicher Musik, einschließlich Chorgesängen, Polyphonie und dem Aufkommen der Instrumentalmusik. Troubadours, Minnesänger und Hofmusikanten spielten eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der Musik in verschiedenen sozialen Schichten.
2. Barock, Klassik und Romantik (ca. 1600–1900) :
- Barockmusik (ca. 1600-1750) :In dieser Zeit entwickelten sich Oper, Oratorium und Instrumentalmusik. Es wird mit Komponisten wie Bach, Händel und Vivaldi in Verbindung gebracht.
- Klassische Musik (ca. 1750–1820) :In dieser Zeit standen Ausgewogenheit, Klarheit und Form im Vordergrund. Zu den wichtigsten Komponisten zählen Mozart, Haydn und Beethoven.
- Romantische Musik (ca. 1820-1900) :Diese Zeit war geprägt von gesteigertem emotionalem Ausdruck, Nationalismus und dem Aufstieg des virtuosen Interpreten. Zu den romantischen Komponisten zählen Chopin, Schubert, Schumann, Wagner und Brahms.
Über diese großen Perioden hinaus wurde die europäische Musik auch von Volkstraditionen, nationalen und regionalen Identitäten und dem Einfluss außereuropäischer Musiktraditionen geprägt. Im 20. Jahrhundert erforschten europäische Komponisten weiterhin neue Musikstile, -techniken und -einflüsse, wodurch Modernismus, atonale Musik, elektronische Musik und verschiedene experimentelle Formen entstanden.
Insgesamt stellt die europäische Musik einen reichen Teppich unterschiedlicher Musikformen dar, der das kulturelle Erbe und die Kreativität des europäischen Kontinents widerspiegelt. Sein Einfluss ist nicht nur innerhalb Europas zu hören, sondern auch in der Entwicklung der westlichen klassischen Musik und ihrer globalen Reichweite.