Die Struktur eines Tetrachords besteht typischerweise aus zwei Ganztönen und einem Halbton, die in unterschiedlichen Reihenfolgen angeordnet sind. Hier sind einige gängige Arten von Tetrachorden:
1. Diatonisches Tetrachord: Dies ist die häufigste Art von Tetrachord und kommt in vielen Tonleitern vor, beispielsweise in der Dur- und Moll-Tonleiter. Es folgt dem Muster:Ganzton – Ganzton – Halbton. In der Tonart C-Dur wäre das diatonische Tetrachord beispielsweise C - D - E - F.
2. Chromatisches Tetrachord: Ein chromatisches Tetrachord besteht aus vier aufeinanderfolgenden Halbtönen. Es hat einen charakteristischen chromatischen Klang und wird oft verwendet, um ein Gefühl von Spannung oder Bewegung in einer Melodie oder Harmonie zu erzeugen. Zum Beispiel C - C# - D - D#.
3. Erweitertes Tetrachord: Ein übermäßiges Tetrachord besteht aus drei Ganztönen. Im Vergleich zum diatonischen Tetrachord hat es einen dissonanteren Klang und wird häufig verwendet, um der Musik ein Gefühl von Instabilität oder Unerwartetheit zu verleihen. Ein Beispiel ist C - D - E# - G.
4. Vermindertes Tetrachord: Ein vermindertes Tetrachord besteht aus zwei Halbtönen und einem Ganzton. Es erzeugt einen dichten, verminderten Klang und kommt häufig in Moll-Tonleitern vor, insbesondere in der harmonischen Moll-Tonleiter. Ein Beispiel für ein vermindertes Tetrachord ist C - Db - D - Eb.
Tetrachorde sind in der Musiktheorie und Komposition von Bedeutung, da sie die Grundlage für den Aufbau größerer musikalischer Strukturen wie Tonleitern, Melodien und Harmonien bilden. Die Kombinationen von Tetrachorden und ihre Arrangements tragen zu den einzigartigen Eigenschaften verschiedener Musikstile, Genres und kultureller Traditionen bei.