Vakuumröhrenverstärker erzeugen Verzerrungen, indem sie die Röhren im Leistungsteil des Verstärkers übersteuern, was dazu führt, dass die Röhren in die Sättigung geraten und das Signal abschneiden. Transistorverstärker können ebenfalls Verzerrungen erzeugen, allerdings durch einen anderen Mechanismus. Transistoren sind Festkörpergeräte und gehen nicht auf die gleiche Weise in die Sättigung wie Vakuumröhren. Stattdessen erzeugen Transistoren Verzerrungen, wenn sie in ihren nichtlinearen Betriebsbereich getrieben werden.
Digitale Verzerrungspedale nutzen verschiedene Techniken, um Verzerrungen zu erzeugen. Einige digitale Verzerrungspedale verwenden Algorithmen, die das Verhalten von Röhrenverstärkern oder Transistorverstärkern modellieren. Andere digitale Verzerrungspedale verwenden abstraktere Techniken, um Verzerrungen zu erzeugen, beispielsweise die Verwendung von Waveshaping oder Bit-Reduktion.
Das Ausmaß der erzeugten Verzerrung hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter der Verstärkung des Verstärkers oder Verzerrungspedals, dem Eingangspegel des Signals und der Frequenz des Signals. Höhere Verstärkungseinstellungen und höhere Eingangspegel erzeugen mehr Verzerrungen. Signale mit höherer Frequenz erzeugen auch mehr Verzerrungen als Signale mit niedrigerer Frequenz.
Verzerrungen können beim E-Gitarrenspiel ein erwünschter Effekt sein. Es kann den Noten Sustain verleihen, sie aggressiver klingen lassen und ihnen einen einzigartigeren Charakter verleihen. Allerdings kann eine zu starke Verzerrung dazu führen, dass die Gitarre matschig und unverständlich klingt. Es ist wichtig, die richtige Verzerrungsbalance für den gewünschten Klang zu finden.
Verzerrung ist eines der wichtigsten Werkzeuge im Arsenal des E-Gitarristen. Damit lässt sich eine große Vielfalt an Sounds erzeugen, von sauber und unverfälscht bis hin zu schwer und verzerrt. Wenn Gitarristen verstehen, wie Verzerrung funktioniert, können sie sie zu ihrem Vorteil nutzen, um die Sounds zu erzeugen, die sie wollen.