1. Idiophone: Diese Instrumente erzeugen Klang durch die Vibration des gesamten Instruments, ohne dass Saiten oder Membranen erforderlich sind. Beispiele für Idiophone sind Xylophone, Marimbas, Glocken, Glockenspiele und Triangeln.
2. Membranophone: Diese Instrumente erzeugen Klang durch die Vibration einer gespannten Membran, beispielsweise eines Trommelfells. Beispiele für Membranophone sind Trommeln, Timbales, Bongos und Tamburine.
3. Chordophone: Diese Instrumente erzeugen Klang durch die Schwingung von Saiten. Beispiele für Chordophone sind Gitarren, Violinen, Celli, Harfen und Klaviere.
4. Aerophone: Diese Instrumente erzeugen Klang durch die Vibration der Luft im Inneren des Instruments. Beispiele für Aerophone sind Trompeten, Posaunen, Klarinetten, Saxophone und Flöten.
5. Elektrophone: Diese Instrumente erzeugen Klänge durch den Einsatz von Elektronik, wie z. B. E-Gitarren, Synthesizern und elektronischen Trommeln.
Zusätzlich zu diesen fünf Hauptkategorien gibt es auch mehrere Unterkategorien und Hybridinstrumente, die Elemente aus verschiedenen Kategorien kombinieren.