Erfindung des Phonographen: Edison entwickelte und führte 1877 den Phonographen kommerziell ein. Dieses Gerät revolutionierte die Audiotechnologie, indem es den Menschen ermöglichte, Ton relativ einfach aufzunehmen und wiederzugeben. Vor dem Phonographen wurde Musik hauptsächlich durch Live-Auftritte oder Noten erlebt.
Aufnahmemusiker: Edisons Phonograph wurde zum bevorzugten Instrument für die Aufnahme von Musikern verschiedener Genres. Künstler unterschiedlicher Musikrichtungen, von Klassik bis Folk, nahmen ihre Musik auf seinen Geräten auf und machten sie so einem breiteren Publikum zugänglich.
Verbreitung von Musik: Aufgenommene Musik in Form von Phonographenzylindern verbreitete sich dank verbesserter Herstellungs-, Aufnahme- und Vertriebsmethoden schnell im ganzen Land. Menschen aus verschiedenen Regionen konnten Musik hören, die nicht nur vor Ort beliebt war, und so ihren musikalischen Horizont erweitern.
Öffentliche Auftritte: Die Popularität aufgezeichneter Musik führte zu verschiedenen Formen öffentlicher Aufführungen, wie etwa Phonographenkonzerten und „Wachsmuseen“, in denen Einzelpersonen eine geringe Gebühr zahlten, um auf Wachszylindern aufgezeichnete Musik oder gesprochene Erzählungen zu hören. Diese Veranstaltungen lockten große Menschenmengen an, die Unterhaltung suchten.
Kommerzielle Produktion: Die Firma von Thomas Edison, Edison Records, wurde zu einer der frühesten und bedeutendsten Plattenfirmen der Welt. Durch die Aufnahme berühmter Künstler und Musiker trug Edison dazu bei, einen Markt für Tonträgermusik zu schaffen und trug zum Aufstieg von Plattenfirmen bei.
Edisons Phonographentechnologie eröffnete Musikern, Unternehmern und Verbrauchern neue Möglichkeiten, sich auf neuartige und zugängliche Weise mit Musik auseinanderzusetzen. Es bereitete den Grundstein für das schnelle Wachstum der Tonträgerindustrie und schuf Raum für die Verbreitung und Wertschätzung verschiedener Musikgenres über geografische und soziale Grenzen hinweg.