Die Frequenz der von einer Gitarrensaite erzeugten Schallwellen hängt von der Länge, Spannung und Dicke der Saite ab. Kürzere Saiten, Saiten mit höherer Spannung und dünnere Saiten erzeugen höhere Töne. Umgekehrt erzeugen längere Saiten, Saiten mit geringerer Spannung und dickere Saiten tiefere Töne.
Auch der Gitarrentyp beeinflusst den erzeugten Klang. Beispielsweise verfügt eine Akustikgitarre über einen hohlen Korpus, der die von den Saiten erzeugten Schallwellen verstärkt. Dies verleiht Akustikgitarren einen satten, resonanten Klang. Andererseits hat eine E-Gitarre einen massiven Korpus, der die Schallwellen nicht so stark verstärkt. Dies verleiht E-Gitarren einen fokussierteren, „elektrischen“ Klang.