Der erste Mikrowellenherd wurde 1945 von Percy Spencer erfunden, einem autodidaktischen Ingenieur, der für die Raytheon Corporation arbeitete. Spencer bemerkte, dass Mikrowellen Lebensmittel schnell erhitzen konnten, als er mit Radargeräten experimentierte. Er ließ seine Erfindung 1947 patentieren und 1947 wurde der erste kommerzielle Mikrowellenherd eingeführt.
Frühe Mikrowellenherde waren jedoch sehr teuer und wurden hauptsächlich in Großküchen eingesetzt. Erst in den 1960er Jahren wurden Mikrowellenherde für den Heimgebrauch erschwinglich. 1967 stellte die Amana Corporation den ersten Tischmikrowellenherd vor, den Radarange. Der Radarange war ein Erfolg und Mikrowellenherde wurden schnell zu einem gängigen Gerät in amerikanischen Haushalten.